Ecuador

La línea del Ecuador fue quien dio nombre a la nación, si bien esta no es visible, sí influye sobre el país de forma notoria. Uno pudiera pensar que esta línea también regula su clima. Sin embargo, la diferencia entre el calor y el frío depende más de la elevación del terreno que de la ubicación geográfica. Puesto que en estas latitudes el sol brilla en el cielo durante casi todo el año, la altura sobre el nivel del mar es uno de los mejores indicadores climáticos.

Los Andes, su poderosa cordillera, atraviesa el país como una espina dorsal, albergando 80 volcanes, y brinda una inmensa variedad de paisajes. Su hermosa naturaleza diversa la componen también la selva del Amazonas, sus grandes valles, las islas Galápagos de abundante fauna; y una gran cantidad de ríos, que hacen del país el de más alta concentración de ríos por km2 en el mundo.

En las laderas de los Andes, a una gran elevación de 2.850 metros se encuentra Quito, su capital, famosa por su centro colonial español conservado intacto, con palacios decorados del siglo XVI y XVII, con sitios religiosos, además de diversos monumentos.

La variedad de climas permite una gran abundancia de flora y fauna. El Ecuador tiene más de mil quinientas especies de aves, lo que representa el doble que Estados Unidos y Canadá juntos, y una sexta parte de las especies conocidas del mundo. Todas ellas viven en un país relativamente pequeño comparado a sus vecinos. Los colibríes, que cuentan con unas ciento veinte especies en el país, rondan en los jardines de las ciudades, entro los arbustos y flores. Estas avecillas también se hallan presentes en la profundidad de la pluviselva amazónica e incluso en los empinados desfiladeros azotados por el viento de los Andes.

Las islas Galápagos son uno de sus destinos más impresionantes; este archipiélago volcánico en el océano Pacífico se encuentra a unos 1.000 km de las costas ecuatorianas. Su hermosa naturaleza concentra una impresionante variedad de especies animales, muchas de ellas endémicas (únicas de sus islas). Su exclusividad es notoria en algunas especies como sus tortugas gigantes (existen al menos 10 especies de tortugas exclusivas de las islas), el
León marino de las Galápagos, Pingüino de las Galápagos, Lagartos de lava, Pinzones de Darwin e iguanas terrestres.




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